Ya estamos en febrero, y hace escasamente unos días que Apple ha presentado su último invento, que como sin duda todos sabréis se trata del iPad. Creo que es un tema casi obligado de tratar, ya no sólo por la trascendencia que ha tenido, sino porque no hace mucho que fui usuario de Apple, como podréis ver en varios artículos anteriores en el blog, lo que creo que me proporciona cierto conocimiento, el suficiente como para permitirme adquirir ese punto de vista crítico y objetivo sobre el tema de este artículo, a pesar de que fui uno de esos “locos” que después volvieron a Windows; una rara especie coloquialmente conocida como “contra-swithcher”. Además, supongo que a alguno de vosotros le interesará conocer mi modesta opinión al respecto.

El iPad es el nuevo concepto de Apple de ese “tablet-PC” al que la rumorología se lleva refiriendo, y de alguna manera pidiendo a Apple, desde hace ya algún tiempo. Es un concepto que no había llegado a cuajar en el mercado por parte de otras marcas, y que pasó por el ámbito tecnológico con más pena que gloria, debido al concepto, tamaño y precio de los dispositivos que pretendían cubrir este campo en el pasado. La llegada del iPhone supuso una bocanada de aire fresco y permitió un modesto resurgimiento de este tipo de tecnología, provocando paralelamente un verdadero auge en el campo de la telefonía móvil (o celular), del que todos hemos sido partícipes de un modo u otro.

El iPad lleva el sello indiscutible de Apple, ya no solo en el nombre, sino evidentemente en el diseño. Es un dispositivo muy atractivo que quedará muy bien en nuestras manos. Cuenta con una pantalla LED de 9,7 pulgadas, un procesador A4 (fabricado por Apple) que corre a 1 Ghz, brújula digital, acelerómetro, GPS, WiFi y Bluetooth, todo ello en un grosor de 1,27 cm y un peso de 680 gr. Podremos elegir entre 3 distintas configuraciones de memoria: 16, 32 y 64 Gb, y dentro de cada una de estas configuraciones, estará disponible con o sin 3G. Vamos, lo que podría ser equivalente a un iPhone o un iPod Touch, respectivamente. Su autonomía, según Apple, será de aproximadamente 10 horas.

Pero como producto final, da la impresión de que el iPad es una especie de tomadura de pelo por parte de Apple, que parece que lo ha sacado al mercado con intención de conseguir que dejen de “darle la murga” con el dichoso tablet, y de paso ver si pueden hacer un buen dinerito ya no sólo con las ventas del propio iPad, que seguro comprará más de un fan de Apple, o quizás alguien con necesidades muy concretas donde pueda encajar este dispositivo, sino también a través de la omnipresente iTunes Store, la cual se ha convertido, sin duda, en una suculenta y nada despreciable fuente de beneficios.

Y ojo, que a mí me parece genial que Apple quiera explotar esa fuente de beneficios. Lo que ya no me parece tan bien es esa dependencia obligada de iTunes que es característica en la mayoría de sus productos, y que hace necesaria la carga de contenidos a través de este programa para que nuestro dispositivo pueda reproducirlos. Me refiero especialmente a todo tipo de archivos multimedia (música, vídeo, podcasts, y ahora además libros). Esto quizás pueda suponer para muchos de vosotros una ventaja, pero lo cierto es que yo lo veo como un gran inconveniente, ya que no es posible conectar el dispositivo a cualquier ordenador y copiar directamente en él los contenidos que deseemos, porque no funcionarán. Para ello, dependeremos de tener instalado iTunes en todo aquel ordenador donde prentendamos añadir contenidos a nuestro dispositivo, y por supuesto añadírselos a través de dicho programa, bien sean archivos que tengamos almacenados en nuestro propio ordenador, o adquiriéndolos desde la misma iTunes Store. También es cierto que es posible copiar directamente otro tipo de contenidos, como ficheros de texto, PDF, documentos de iWork… pero esto no nos libra de tener que sincronizar con iTunes nuestro dispositivo si pretendemos actualizar sus contenidos multimedia, o todo aquel contenido dependiente de iTunes. Y aunque no es obligatorio (dependiendo del modo de sincronización con el que trabajemos), sí que es muy recomendable tener una réplica en nuestro ordenador de todo aquello que queramos tener en nuestro dispositivo, pues la sincronización podría jugarnos alguna mala pasada si no tenemos cuidado. Es algo que veo muy poco práctico, repito, según mi modesta opinión, en base a mi forma de trabajar.

Pero siguiendo con el iPad, he de aclarar que no se trata de un ordenador completo, pues su Sistema Operativo es una versión del iPhone OS adaptada al nuevo hardware, lo que lo convierte en una especie de “iPhone grande” para personas con problemas de visión. Y al igual que el iPhone, no tiene multitarea, por lo que no podremos, por ejemplo, chatear mientras revisamos el correo.

Asímismo, aunque el iPad es capaz de reproducir vídeo en alta definición, su resolución de pantalla es de 1024×768, la cual no llega ni tan siquiera a los requisitos mínimos para considerarse “HD ready”, cuyo estándar de resolución es de 1280×720 (720p). Y a pesar de que parece que dispone de salida de vídeo externa en la base de sincronización (que se adquiere por separado), la resolución máxima de salida con un cable de vídeo por componentes (también de venta por separado) es de 576p, que no es más que la calidad de una película DVD.

El dispositivo no es ampliable, lo que quiere decir que deberemos escoger cuidadosamente la capacidad (memoria) que preveamos necesaria, teniendo en cuenta que no podremos ampliarlo. Asímismo, como viene siendo habitual en varios dispositivos de la marca, no es posible el acceso a la batería, lo cual obliga a visitar el SAT en el caso de encontrarse con cualquier problema con este componente.

No dispone de puerto USB, y para conectar uno de estos periféricos es necesario adquirir aparte un adaptador, con el cual será posible, por ejemplo, descargar las fotos de nuestra cámara digital al iPad. Tampoco tiene lector de tarjetas de memoria, aunque, como en el caso del puerto USB, existe un adaptador (que también se vende por separado) con el que es posible la lectura de tarjetas de memoria SD. La base de recarga y sincronización no permite la colocación apaisada (formato panorámico), lo que nos obliga a ingeniar alguna forma de conseguir esto, si es que deseamos, por ejemplo, apoyarlo en una mesa para visualizar un vídeo. Existe una funda que nos permite colocarlo de esta forma, que por supuesto, también se puede adquirir por separado.

En cuanto a su capacidad de servir como lector de libros electrónicos, decir que no es nada recomendable para largas sesiones de lectura, dado que el hecho de leer en dispositivos con retroiluminación, aunque ésta sea LED, podría hacernos daño a la vista, además de hacer que ésta se nos canse rápidamente. En este sentido no está, ni mucho menos, a la altura de los lectores con tinta electrónica (e-ink). Además, si no estoy equivocado, además de los formatos típicos de documentos, como pueden ser .doc, .txt, .rtf, .pdf y .html, sólo puede leer libros con formato .EPUB, de entre tantos otros que los lectores electrónicos convencionales sí leen.

Asímismo, dada la herencia del SO del iPhone, no es compatible con Flash, por lo que no podremos visitar páginas de vídeos o juegos que utilicen esta tecnología.

Apple ha intentado presentar también al iPad como una máquina de videojuegos, pero los que hayan probado a jugar en el iPhone sabrán que la jugabilidad es más bien escasa.

Y dado que se ha dotado al iPad con conexión WiFi N, y que además será posible adquirirlo con capacidad para conectarse a redes 3G, es poco comprensible que no lleve incorporada una cámara, aunque ésta sólo sirviera para realizar videoconferencias. Seguramente esta característica se incluirá en una siguiente versión. Además, parece ser que los modelos con 3G estarán ligados a un contrato con alguna compañía telefónica, que en este caso parece que será Movistar, según lo que he escuchado en algún medio de comunicación.

Por supuesto, no vayamos a pensar que la famosa tienda de libros que Apple ha abierto en el mercado anglosajón estará disponible para nosotros, aunque me gustaría equivocarme, la verdad. El que lo espere que lo haga sentado, tal y como los poseedores de un Apple TV todavía andan esperando que en la iTunes española aparezcan contenidos de vídeo para el mismo. En este sentido, el mercado español parece tener poca trascendencia para Apple. Como comentario, prefiero con diferencia los contenidos de los que puedo disfrutar, por ejemplo, con mi Xbox 360, que sí me permite la adquisición de películas, series, vídeos musicales, etc. (incluso en HD) a través de su red Xbox Live, servicio del que también pueden disfrutar los poseedores de una Playstation 3 a través de la Playstation Network.

Y aunque es posible escribir en el iPad utilizando un teclado táctil en la misma pantalla, tengo serias dudas sobre la comodidad en su uso prolongado, pues de otra forma no entendería el motivo por el que Apple ha sacado al mismo tiempo un teclado bluetooth como accesorio.

Para colmo, Apple hará su particular conversión entre Dólar-Euro, conversión por la cual 1 dólar=1 euro, y venderá en España el modelo más básico por 499 € (en EEUU se vende por 499 $), llegando el modelo de 64 Gb con 3G a los 829 €. Es el “timo de Apple”, como también he oído en algún medio de comunicación.

En definitiva, no me parece ni de lejos que este dispositivo sea “la revolución” que Apple asegura que es. No dudo de que quizás pueda serlo en versiones futuras, pero desde luego no ahora. No lo veo como una compra recomendable, pues no sustituye ni a un ordenador portátil ni a un teléfono. Encaja más bien dentro de lo que podríamos considerar como un capricho, o bien algo apropiado, como he dicho al principio, para ciertas personas con necesidades muy concretas, pero nada más. Existen en el mercado otros “tablets” con posibilidad de realizar videoconferencias, que corren cualquier programa, dado que funcionan con Windows 7, con pantalla de alta definición, discos de más de 100 Gb y capacidades 3G sin depender de ningún operador, por menos de 500 €, a pesar de que su diseño no sea tan bonito como el del iPad.

Pero lo que seguramente me llamará la atención es que no dudo de que Apple venderá este dispositivo como rosquillas; ya sabemos lo que Apple es capaz de conseguir sólo por ser Apple… Desde luego, hay cosas que nunca dejarán de sorprenderme.