INTRODUCCIÓN

Hola queridos amigos lectores ¿cómo van esas vacaciones…? Supongo que para algunos ya estarán terminadas con vuelta a la “normalidad” incluida, para otros apenas empezando (los más listos, en Septiembre se está fenomenal en cualquier lugar) y unos cuantos seguirán aún disfrutando de ellas.

Hoy vuelvo con un nuevo artículo, pero no precisamente el que tenía pensado en principio escribir, me suele pasar mucho últimamente. Por el título y el comienzo, seguramente estaréis imaginando que esta nueva entrada puede ir relacionada con el verano, las vacaciones y la vuelta a la “rutina” diaria. Nada más lejos de la realidad. Y por otra parte, sí, mi relax ha terminado, pero no por la época del año en la que estamos inmersos, tiempo de cambios… De hecho, todavía no me he incorporado del todo a la vida cotidiana… Nada de eso tiene que ver con los inconvenientes, problemas y “comeduras de coco”, por las que he atravesado últimamente… El motivo es otro y bien sencillo. Mi iMac, tan bonito, de aluminio, ideal en su forma, ha dejado de funcionar correctamente, así de simple. La máquina perfecta, el software perfecto, el equipo perfecto, en definitiva, lo más de lo más en tecnología, según muchos, me está causando todo este gran malestar y el fin de mi relax tecnológico… Y ¿por qué?… pues ahora os cuento.

UN POCO DE MI HISTORIA MACKERA…

Para poner un poco en antecedentes, sobre todo a los que no lo hayan leído con anterioridad, diré que mi historia mackera empezó hace 17 años, con la entrada en mi casa de un pequeño Macintosh LCII. Este cacharrillo tan majo era de mi hermana, periodista y delegada en ese momento en Madrid, de una importante revista. A partir de ese momento me enamoré de él y nunca he utilizado otros de manera particular, no así profesional, que no hayan sido estos ordenadores “manzaneros”. Además, mi profesión, diseñadora gráfica, no ha hecho más que afianzar este “matrimonio” tan bien avenido hasta ahora… He tenido cuatro, vamos tengo cuatro, los conservo todos, los dos últimos en red en la actualidad. He pasado por casi todas las actualizaciones del sistema desde el OS 7.5, con el que empecé, hasta Leopard (10.5) hoy en día.

Desde siempre me ha gustado y preocupado conocer bien mi sistema y tenerlo a punto; máxime por no ser el sistema más utilizado, y por haber muy poca gente que lo conociera realmente y en profundidad. Nunca ninguno de mis ordenadores ha pisado un ST. Me los he arreglado yo. De hardware realmente se han estropeado poco o nada, buenas y robustas máquinas, eso es la verdad. En cuanto al software, lo he podido siempre hacer yo misma. No estaban exentas de cuelgues como piensan algunos, que sólo pasaba, y pasa, con Windows. En absoluto, se bloqueaban bastante, mucho, y aparecían muchas bombitas del sistema que algunos recordarán… Muchas veces se subsanaban con sólo reiniciar y otras era cuestión de un poco de paciencia. Tenía mis ideas básicas sobre lo que tenía que hacer si me ocurría algún problema. Con algunos tardaba más, mucho más, pero al final siempre lo solucionaba porque veía salidas para hacerlo. Era un sistema bastante intuitivo. Si se colgaba y no arrancaba, había una manera perfecta de hacerlo, con las extensiones desactivadas y en el entorno gráfico habitual. Luego era cuestión de paciencia, como ya he dicho, e ir buscando en dónde estaba el error trasteando en la Carpeta del Sistema, y en todo el HD si hacía falta. Además siempre tenía las utilidades Norton actualizadas para cada nuevo sistema. Con ellas mantenía el disco defragmentado y en perfecto estado de uso; arreglaban problemas puntuales mediante un diagnóstico de errores y podías arrancar, y arreglar, desde un disco booteable auxiliar en caso de que no se pudiera hacer desde el propio HD del ordenador. Tenía mis copias de seguridad de mis archivos importantes al día. Siempre estaba pendiente de estos temas por si me ocurría algún percance, pues ya sabéis que ocurrían a menudo y no podía relajarme… También hacía limpiezas periódicas de aplicaciones que no utilizaba y archivos que ocupaban mucho espacio en el disco.

Con la llegada de Mac OSX la cosa cambió sustancialmente. Ya no era lo mismo. Con Unix como base la diferencia fue enorme, incluso en la interfaz gráfica. Tuvimos que habituarnos, los mackeros más antiguos, a este nuevo software tan diferente y bonito a la vez. La Carpeta del Sistema desapareció y cambiaron bastante las cosas. Todo estaba muy bien y no se colgaba a penas. De hecho eso fue el argumento de Apple para dar este gran cambio. Habituarse no fue difícil, aunque las máquinas que comprabas nuevas en aquel momento te permitían un arranque dual, con el 9 y con el X. No se podían olvidar de que mucha gente tenía infinidad de aplicaciones para el sistema antiguo y no era tan fácil, y sí muy costoso, reponerlas todas… Ese fue mi caso cuando compré el penúltimo Mac. Seguí usando los dos OS’s durante bastante tiempo, e incluso arreglaba las cosas desde el 9. Las Norton siguieron actualizándose y yo también seguí teniendo en buen estado de uso mi ordenador… Me quedé en Panther (10.3), nunca he utilizado Tiger (10.4) (OS anterior a Leopard). Si lo hubiese instalado el rendimiento del ordenador, estando en los límites de poder hacerlo, hubiera mermado mucho. Y por otra parte, pensaba en comprarme otra máquina, como así fue, y ya utilizar el sistema más reciente. Nunca me ha importado, como escribí en otro artículo, no estar a la última en las actualizaciones si puedo hacer las cosas mejor con el que tengo instalado…

EL RELAX TOTAL

Pues bien, el último mac a la lista es el iMac de aluminio que compré a finales de diciembre del año 2007. La verdad es que me gustó muchísimo todo, diseño, capacidad, características. Sobre todo el hecho de que, con los nuevos procesadores Intel, se abría una puerta real a Windows. Arrancar directamente con el sistema de Microsoft, no de manera emulada, como si se tratara de otro ordenador… esto es fantástico y legal además. Siempre he pensado que, lo queramos o no, necesitamos utilizar Windows todos los usuarios de ordenadores.

Empecé a usarlo y estaba muy contenta. Puse en red, y sigue, el otro iMac e iba todo fenomenal; nunca se colgaba, ningún problema; vamos, iba todo como la seda. En principio quise actualizar las Norton, yo seguía con las mías de antes, pero claro, con la cantidad de Gigas que tienen estos nuevos “bichos” a ver quién se atreve a defragmentar un disco. Aunque yo sigo pensando que haría falta hacerlo por más que haya leído, en muchos sitios, que ya no es necesario en los nuevos Mac. Y no soy la única que piensa así. Se nota a veces que se relentizan algunos procesos. Algún jabato, leí en internet, lo ha intentado con alguna aplicación que todavía hay para ello y tuvo que detenerlo al cabo de día y medio sin parar… imaginaos cuándo terminaría de realizar esta operación.

Después de indagar en las Norton, vi que no se actualizaban ya. Entre esto último y saber que no se colgaba, hacer las dos cosas de mantenimiento (reparar permisos etc.) y mantener mis copias diarias de Time Machine automáticas por si acaso, era la poco que hacía y con ello vino el Relax total. Por fin, después de tantos años, me relajaba de él y sólo me limitaba a utilizarlo ¡qué bien, qué a gusto…! algo aburrido pero bueno, no perdía tiempo en nada… ¿Para qué me iba a preocupar en saber de UNIX sino se cuelga casi nunca? ¿para qué voy a tener alguna aplicación para reparar el sistema si no se estropea, es muy estable y encima tengo copias de Time Machine? ¿para qué voy a intentar conocer más sobre las profundidades del último sistema? eso es lo que me he dicho a mi misma durante un tiempo… El relax total se ha apoderado de mí durante un año y ocho meses, para ser exactos. Conocedora de todo lo que es manejo, eso sí, pero no queriendo profundizar en los entresijos del sistema, de UNIX… ¿para qué…?

EL DESASTRE

¿Para qué podría necesitar conocer todo esto…? Pues realmente para nada, como acabo de comprobar. Me ha pillado totalmente por sorpresa. Os cuento…

El viernes día 21 de agosto, después de escribir un mail, tarde ya por la noche, decidí mirar un poco mis fotografías de iPhoto. Quería elegir ya las que iba a poner en mi galería. Pensando en cómo quería visionarlas, de repente, se quitó el sonido de iTunes (estaba escuchando música) y empezó la famosa ruedecita de colores a girar. Bueno, en principio pensé que era por el volumen de imágenes que le había pedido y esperé. Realmente sé que no fue por esto, nunca me ha pasado nada parecido al hacerlo. Y esperé, esperé, esperé… hasta casi la desesperación, a esas horas y cansada encima. Me fui a la terraza. incluso, para tomar el poquitín de aire que corría esa noche. Estuve durante un buen rato, y seguía igual. Se había atascado en un proceso del que no iba a salir, no me cabía ya duda. Intenté hacer algo pero era imposible. No me dejaba acceder a nada. No podía, mediante el teclado siquiera, forzar salida… nada de nada. Al final, la solución drástica, apagar el equipo con la tecla de encendido. Mala solución ya lo sé, pero no es la primera vez que lo hago. Lo he hecho muchas veces sin consecuencias negativas. Como no me quedé tranquila, intenté encender al ratito. Se quedó en la pantalla gris de aranque con la manzana y el circulito dentado, girando durante muchísimo tiempo otra vez. Al final desistí y apagué de nuevo.

Al día siguiente intenté encender otra vez. En ese momento sí lo conseguí, aunque tardo más tiempo de lo normal en hacerlo, al final arrancó… Durante el resto del día no apagué el equipo y lo mantuve en reposo. En lo poco que hice me parecía que iba bien. Fue por la noche cuando me di cuenta de que la cosa no era como yo había imaginado.

Durante la tarde/noche del sábado empecé a trastear con las fotos y el programa Photoshop. Reduje el tamaño en una para dejarla ya dispuesta para subirla a Flickr. La verdad es que notaba a esta hora que no iba redondo el ordenador. Por eso decidí ir cerrando todas las aplicaciones abiertas y salvar la imagen para intentar solucionar lo que estaba notando. Al ir a guardar la fotografía, imaginad lo que pasó: apareció de nuevo la ruedecita de colores sin haber terminado el proceso de guardado. En esta ocasión no había montones de fotos que procesar, era sencillamente el salvar un archivo común, con un programa que iba perfectamente, al 100%… Tuve que apagar de nuevo a las “bravas”, no me dejaba hacer nada tampoco.

En esta ocasión lo dejé estar hasta el día siguiente, intuía que me iba a pasar lo mismo que la anterior.

A la mañana siguiente, domingo, intenté encender de nuevo, tardó pero lo hizo otra vez. Pero esta vez iba fatal, tanto que la dichosa ruedecita aparecía con cualquier cosa que hacía. Pensé que podía estar relacionado con el disco duro externo, el de las copias de seguridad de Time Machine. Coincidía en que en uno de estos problemas estaba haciendo una copia que no terminó. Trasteé un poco con él pero ni tan siquiera podía. Decidí reiniciar para intentar arreglar la situación de cualquier manera. Ya no ha vuelto a arrancar. Lo dejaba reposar, desconecté todos los periféricos, hacía de todo y ya nada, misión imposible.

Lo peor era que no me dejaba arreglarlo tan siquiera con las Utilidades del Disco de instalación, aparecían las opciones atenuadas. Al final me acordé de un pendrive en el que había instalado el sistema, bendita ocurrencia. Desde ahí por fin apareció el disco en el Finder pero con una indicación nada halagüeña. Rezaba más o menos así: este volumen tiene graves errores, guarde una copia de seguridad y bórrelo rápidamente… A buenas horas, de eso ya me había dado cuenta yo misma… No podía hacer otra cosa salvo instalar todo de nuevo completamente. Menos mal que tengo mis copias de Time Machine. Quise coger unas fotos que no estaban salvadas en ninguna copía de seguridad, me pilló haciendo esto precisamente la última vez, y se bloqueó también el pendrive.

Pues bien eso es lo que he intentado muchas veces, borrar e instalar el OS, y no lo he conseguido. Aún diciéndome todas las aplicaciones, las del propio sistema, el test de Hardware e incluso ¡¡S.M.A.R.T!!, que todo está correcto después del formateo (borrarlo si me dejo), no se podía instalar nuevamente Mac OS X. Se bloqueaba en distintas fases del proceso no llegando a poder finalizarse. Por resumir, ahorraré muchos detalles de cosas que he ido haciendo, de técnicas de arrancado, de aplicaciones que he pasado para detectar fallos sin conseguir nada positivo. Al final, decidí comprarme un disco duro externo para poder instalar el sistema y poder ver alguna cosa más. En él pude instalar perfectamente Leopard y va muy bien. Tiene conexión FireWire pero a veces cuando tocaba algo del otro, ya que aparece en el Finder, se atascaba. Incluso intentando restaurar el HD interno, para poder rodear el problema de instalación, me ocurrió esto y tuve que reinstalar el sistema en el externo formateándolo previamente con el antiguo ordenador, pues dejó de aparecer también… Ya no quería ni tocar el MACINTOSH HD, aunque me estaban saliendo unas alertas de expulsión de discos mal hechas cuando yo no había realizado esta operación. No encontraba la manera de aislarlo totalmente del sistema, de apagarlo por decirlo de alguna manera y utilizar sólo el externo. Pensaba en utilizar el ordenador de momento sólo así, hasta que decidiera lo que iba hacer con él…

Y sí, como estaréis imaginando algunos, el disco interno está fuertemente dañado. Empecé a pensarlo seriamente después de darme cuenta de que todo intento de arreglar el soft era infructuoso. Incluso la placa base también podría estar afectada por la inestabilidad que presentaba el sistema. Esta última impresión era compartida por phroc, sugerencia suya. Desde aquí quiero agradecerle sus ánimos y sus esfuerzos en ayudarme a dilucidar todo este lío tecnológico en el que me vi inmersa… Al final, se me ocurrió hacer de nuevo un Hardware test y en esa ocasión sí encontró un fallo ¡ ya era hora! Os pongo el número de error por si a alguien, que lo está leyendo, le viene bien: 4HDD/11/4000000:SATA(0,0). Por lo que he podido comprobar en Internet, estos números significan que el HD del Mac está estropeado, con la necesidad de cambiarlo, y lo que cuenta la gente sobre las averías, es similar a lo que yo he experimentado…

Así las cosas, la situación estaba difícil. Pensaba que la garantía había expirado al pasar el año. Apple da sólo un año de garantía, extensible con AppleCare hasta tres, cosa que no hice porque nunca lo he considerado necesario. Me veía al final llevándolo a un ST, o atreviéndome incluso a cambiar yo misma el disco. En un iMac es bastante complicado, la verdad, pero ya tenía tutoriales y videos de cómo hacerlo.

Pero ¡por fin! una noticia agradable vino por mail, phroc nuevamente. Se dio cuenta de que ECI (allí lo compré) da dos años de garantía en estos aparatos. Se acoge a la ley, por lo que luego he podido saber, sin ponerte pegas, como tendrían que hacer todos. Les he llamado por teléfono y esta misma tarde lo llevo para que me cambien el disco…

CONCLUSIONES

Mi sensación ahora mismo es de enfado. En primer lugar conmigo misma, por haberme relajado tanto y no pensar en que esto podía llegar a ocurrir. Por pensar también que estaba manejando el sistema más estable y fiable del mercado…

Y en segundo lugar, enfadada con Apple por varias causas.

Enfadada porque su software, su sistema “perfecto”, con UNIX de fondo, tiene grandes errores. Fallos graves a la hora de detectar un problema, algo muy importante desde mi punto de vista. Si lo hubiera sabido desde un principio, me hubiera ahorrado muchos quebraderos de cabeza y horas de mi tiempo perdidas. El sistema antiguo, aunque tuviera cuelgues, era muy bueno: detectaba a la mínima cualquier anomalía. No te dejaba arrancar el sistema sino los arreglabas. Detectarlos a veces era fácil y otras no, pero siempre con paciencia los encontraban. Las Norton solucionaban muchos de estos problemas. Pero nunca, nunca, he llegaba a esta situación que he podido vivir. Y sé a ciencia cierta que este desastre empezó atrás. LiOnz no sé si recordará lo que le comenté hace dos meses, más o menos. El ordenador en ese tiempo se ponía a veces lento; hizo también en una ocasión un ruido extraño y me decía, de vez en cuando, lo mismo que ahora sobre una expulsión de discos mal realizada que yo no había hecho. En ese tiempo lo achaqué al sistema, a ponerse pesado por tanta aplicación, y también al disco duro externo, el de las copias de Time Machine, que estaba ya bastante lleno. Incluso llegué a pensar en que alguien podía estar metiéndose en mi máquina. Esperaba a Snow Leopard para hacer una limpieza a fondo porque en sí, normalmente, iba bien en todo exceptuando estas ocasiones puntuales. En ningún momento imaginé que el problema era de hardware; si lo hubiera sabido habría intentado arreglarlo en ese momento. Quizá algo podía haber solucionado aunque, sinceramente, lo dudo. Y si este nuevo OS X es sólo para profesionales informáticos conocedores de UNIX ¡vaya gracia! Nos dejan fuera de juego al resto de usuarios un poco “experimentados”. No podemos ya hacer casi nada para arreglar nuestros cacharros, sólo pagar y pagar… o contratar extensiones de garantías y seguros hasta que no podamos más… ¡bien vamos!

Y por otro lado por su hardware. De esto poco tengo que decir. Un disco duro interno inservible con sólo un año y pico de vida en un ¡Mac!, así, con admiración y todo, me lo dice mucha gente cuando se lo comento… Tengo cacharros funcionando, con todos sus componentes originales, desde hace 17, 14 y 9 años. El de hace 9 años es un iMac también, línea doméstica de Apple, antes no hacía falta que fueran pro para ser buenos. Y por otra parte, podría pensar en que esta vez me ha tocado el “malo”, pero no, no lo pienso. Por este problema he leído mucho en internet sobre ello, y se habla ya de un “mal” que se extiende por tantos HD’s internos estropeados, y otras cosas más, en los últimos tiempos…

Conclusión clara para mí, Apple, los macs, no son lo que eran. El ser más asequibles, siendo aún mucho más caros, es igual a un abaratamiento de costes, con resultado de peores componentes, y encima con un soft que no ayuda. Prefiero pagar por un sistema menos estable en unas máquinas más robustas, como eran antes, pero que pueda arreglar, incluso cambiar yo misma; y saber al menos lo que está ocurriendo con él en un momento tan delicado.

Ahora mismo no sé como seguiré actuando a la hora de comprarme un nuevo ordenador, son muchos años manejando este sistema. Pero lo que sí tengo claro es que lo meditaré bastante, sin perder de vista las otras opciones disponibles, incluso las “mezclas” . Hay a gente que le está dando muy buenos resultados, en instalaciones con componentes bien elegidos…

Bueno, termino de escribir, subo la entrada al blog y meto el iMac en su caja para llevarlo a ECI. Espero que no me den otra sorpresa… Ya os contaré…

Como siempre, gracias por vuestra atención y no os relajéis nunca en estas cuestiones, utilicéis lo que utilicéis. Espero que este escrito al menos le pueda servir a alguien, para que si se encuentra con estos síntomas al manejar su Mac pueda intentar arreglarlo cuanto antes. Yo he tardado casi dos semanas en saber lo que le pasaba, mucho tiempo desperdiciado..

Suerte para todos…

Si leíste mi post de hace unas semanas sobre el disgusto que me dio mi Superdrive, sabrás que desde entonces le estaba dando vueltas a eso de contratar un AppleCare para mi querido Imac. Es más, te pregunté tu opinión al respecto y participé y seguí muy de cerca un hilo sobre este tema en los foros de Puromac. Opiniones hay para todos los gustos, como era de esperar, pero hay algo en lo que todo el mundo parece estar de acuerdo en este tema: el AppleCare es caro. En mi caso concreto, para ampliar la garantía de mi Imac por dos años más, Apple me pedía exactamente 179 euros.

Así que dejé pasar el tiempo para madurar mi decisión, tanto que casi se me acaba el año inicial de garantía y con él toda posibilidad de contratar el AppleCare…

Pero un buen día, buceando en la web de Pixmanía de Francia en busca de rebajas, descubrí una verdadera ganga, tanto que no daba crédito: el AppleCare para el Apple TV por 1 euro. Sí, has leído bien, 1 euro (6 euros con los gastos de envío). Así que no me lo pensé ni un segundo. De hecho, creo que ha sido la compra más veloz que he realizado en toda mi vida. Y menos mal que fue así porque a los 10 minutos ya no quedaba ni uno. Hice que me lo mandaran a casa de mi hermano en Francia (condición ineludible para poder comprar en Pixmanía de Francia ya que no vale una dirección foránea) y a los pocos días mi hermano tuvo la bondad de mandarme por e-mail el código de activación que pude dar de alta en la web de Apple sin el más mínimo problema. A los 2 días, Apple me mandó un mail de confirmación del AppleCare asociado a mi ATV.

Llegado a este punto, como te podrás imaginar, estuve buscando ofertas similares para mi Imac, sin éxito… Hasta que terminé en Ebay. Allí no encontré gangas tan espectaculares, pero sí precios muy atractivos para los AppleCare de los Imac. Concretamente un vendedor americano con muy buenas referencias que ofrecía el ansiado AppleCare por 90 dólares, sin gastos de envío dado que la entrega era “digital”, o lo que es lo mismo: 72 euritos. Qué duda cabe que 72 euros por 2 años de garantía es un precio estupendo, sobre todo si lo comparas con el precio oficial de Apple (179 €). Después de estar dudando durante unos minutos, sobre todo por la posibilidad siempre presente de “palmar” (con perdón) 72 euros, decidí pedir consejo al maestro maeltj (sí, otra vez él), ya que tiene una dilatada experiencia en eso de comprar por Ebay. Su consejo fue que el riesgo era en principio limitado en cuanto al vendedor, dada la cantidad de comentarios super positivos que arrastraba, y que si no había problema con la activación del código, parecía muy buen plan… Y como sus consejos son siempre muy acertados, decidí hacerle caso una vez más, cosa de la que no me arrepiento: terminé comprándole a nuestro amigo americano el AppleCare y al día siguiente, apenas 12 horas después de la compra, me mandó el código de activación por mail, código que no tardé ni 2 minutos en dar de alta en la web de Apple, sin el más mínimo contratiempo. Y cinco minutos más tarde ya tenía en mi buzón el “certificado” de Apple con todos los datos oportunos para hacer valer mi garantía en caso de necesidad.

Y aquí acaba la historia de cómo hacerte con un AppleCare por menos de la mitad de lo que te pide Apple, legalmente y de forma confiable.

Por supuesto, estoy a tu disposición para comunicarte los datos del vendedor americano en cuestión si te interesa. Y si te lanzas, házmelo saber y cuéntame tu experiencia.

No quisiera extenderme demasiado con esta impresión personal, principalmente por dos razones: es tarde y estoy con un cierto “mosqueo” después de la presentación de hoy de Apple. Lo del mosqueo es, por supuesto, una forma de expresar mi estado de ánimo y conclusiones finales después del evento.

Tenemos nuevos portátiles de Apple: nuevos diseños, nuevos trackpads, nuevos materiales, actualización de componentes… en fin, ya tenéis la noticia en todos los sitios. Es más, no tenéis más que ir a la Store de Apple para echarles un vistazo y ver sus características y demás novedades.

Tras esto me queda por preguntarme otro par de cosas. La primera es dónde estará ese producto con el que Apple iba a “romper el mercado”, un producto que la competencia tendría difícil de superar, e incluso de alcanzar. Y me pregunto esto porque a estas alturas me parece increíble que Apple saque los equipos que ha sacado, al precio que los ha sacado. No me lo termino de creer, y esto me lleva a las siguientes cuestiones, como habréis podido imaginar: ¿un MacBook a 1100 y pico euros? Sí, es de aluminio y trae nueva tarjeta gráfica, pero… ¿acaso no hay portátiles en el mercado con características similares al nuevo MacBook Pro (disponible desde 1749 euros), con carcasa de aluminio incluída, a la mitad de precio que este último? Sí, por no más de 900 euros. Es decir, incluso más barato que el también nuevo MacBook a secas… Hombre, tampoco pretendía que salieran al mercado a precios similares al resto de portátiles, porque para los que sabemos apreciarlo, es cierto que un Apple es un Apple, y podría ver lógico que costarán algo más (por eso me compré mi actual MacBook), pero ello tampoco justifica el otro extremo, que es, a mi juicio, el precio realmente desorbitado al que han salido al mercado estas nuevas “criaturas”. Ese es, al menos mi humilde parecer.

En fin, me tentaba la idea de adquirir uno de los nuevos MacBooks, pero eso era antes de la presentación de hoy. Gracias, Apple, por el dinero que me has hecho ahorrar.

Después de un rato ojeando la actualidad tecnológica por internet, y lejos de escribir aquí absolutamente todo lo nuevo, por escaparse del propósito de este humilde blog, esta jornada nos deja lo que he considerado lo más destacado en cuanto a noticias y curiosidades, como la nueva actualización Java SE 6 para para Macs con Leopard 10.5.2 instalado, un artículo de Applesfera en el que se afirma que, a la hora de instalar un micrófono en un Mac, dadas las pobres características de su puerto de entrada de línea, que prácticamente obligaba a quien lo necesitara a comprar un dispositivo USB, nos comentan que sí hay un micrófono que funciona perfectamente en este puerto casi inútil de los Mac: los auriculares incluídos de serie con el iPhone, que disponen de un micrófono para funcionar como manos libres, y que funciona igualmente en los ordenadores de Apple.

Destacar también que hay nueva versión de Messenger para Mac, la cual parece integrarse mejor en el sistema, y a la que además le han añadido funciones de audio y vídeo, peeeero… que nadie se haga ilusiones, porque el truco está en que funciona sólo para redes locales y para cuentas profesionales “Office Communications Server”. Es decir, que los usuarios normales nos quedamos igual. De todas formas, un programa compatible con nuestros contactos de messenger que nos permite videoconferencia supliendo las carencias del éste, es el aMSN. Y estoy casi seguro que en el iChat también podremos hacerlo si configuramos una cuenta de Jabber Hispano y activamos el transporte MSN. Yo desde luego lo tengo así, aunque todavía no he tenido la oportunidad de probar si funciona la videoconferencia. Debería, digo yo.

Por último, y para quien se atreva a destripar su nuevo MacBook Air y por el motivo que sea necesite conectividad 3G, hay un usuario que ha publicado unas instrucciones para instalarle una tarjeta 3G en su interior aprovechando los puertos USB “ocultos” que trae este ordenador, y lo mejor es que ¡lo ha conseguido! Cuanto menos, curioso.

Feliz puente!!

En esta ocasión quería hablaros de un accesorio para nuestros MacBooks que he tenido la oportunidad de probar durante todo el día de ayer. Se trata de un protector para el teclado de nuestra máquina que actúa como skin, es decir, como una “piel” que evita que se introduzca la suciedad en el interior de las teclas, a la vez que protege a éstas de quedar marcadas por el uso, algo muy probable y posiblemente común, como sabrán los usuarios de este portátil de Apple.

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El ProTouch iSkin, como he dicho, es un protector de caucho para nuestro teclado que se acopla perfectamente encima del mismo, de forma que su colocación queda muy bien disimulada. Su delgadez le permite dejarlo instalado incluso cuando se cierra la pantalla. Además, su color transparente deja ver las teclas, ya que como es lógico, está pensado para poder escribir con el protector puesto.

Los huecos de las teclas están hechos con una precisión inmejorable, y las teclas quedan perfectamente introducidas y ajustadas en su sitio. La sensación al escribir es muy cómoda y silenciosa, y yo diría que hasta cierto punto, probablemente incluso también protege las teclas de pulsaciones extremadamente fuertes.

Nada más instalarlo, y dado que viene doblado dentro de su embalaje, observo que los bordes exteriores y las zonas de los pliegos de los dobleces no quedan totalmente ajustadas a la superficie del ordenador, algo que es perfectamente lógico, y deberemos tener en cuenta que serán necesarios unos días para comprobar que queda total y perfectamente asentado y ajustado.

Antes de ser colocado, el fabricante recomienda una limpieza del teclado, por motivos obvios. Y aunque no lo mencionan las instrucciones, yo también recomiendo limpiar el protector por ambos lados con un trapo de los que no dejan fibras, y ligeramente humedecido en agua. Con ello también limpiaremos las pequeñas partículas de suciedad que vienen adheridas al protector. He de decir que esto último me costó mucho hacerlo, ya que el material del que está fabricado es proclive a la adhesión de estas pequeñas partículas de suciedad, que son difíciles de eliminar.

Su escaso espesor permite que, si lo dejamos puesto, el MacBook se cierre a la perfección. En este punto, las instrucciones nos recomiendan limpiar la pantalla periódicamente para retirar la suciedad de la misma, procedente del mismo protector. Aunque cuando está cerrado he notado que el fino espacio entre la pantalla y el teclado es una o dos décimas de milímetro superior por la parte de la bisagra. Claro, que yo también pongo encima del teclado el papel antiestático que viene con el ordenador de fábrica, lo cual aumenta el espesor y quizás provoque este pequeño “forzado”.

En definitiva, un buen producto, aunque el coste de unos 25 € es algo caro diría yo, que permitirá despreocuparnos de si nos cae algo encima del teclado. Aunque al final no lo estoy utilizando, ya que, a riesgo de parecer sibarita, no me gusta ese pequeño forzado del espacio entre pantalla y teclado del que he hablado antes, cuando se cierra el ordenador, además de que tampoco me gusta la poca suciedad que irremediablemente queda en el protector aun después de haberlo limpiado. Quien no sea tan pegigueras como yo, seguro que encuentra este producto como un accesorio imprescindible.

Decir también que, aunque yo he probado uno para MacBook de color transparente, existen otras versiones para distintos teclados de Apple, disponibles también en otros colores.

Acompaño fotos del accesorio en cuestión, así como de los detalles de los que he hablado, para que os hagáis una imagen real de su aspecto.

Espero que encontréis útil este artículo. Saludos.

Bueno, pues tal y como me temía, hay nuevas versiones de MacBook y MacBook Pro en la tienda de Apple. Y digo esto porque como sabréis, hace tan sólo unos días que me llegó mi flamante MacBook, y ahora resulta que casi tres semanas después lo actualizan. La verdad es que no lo esperaba, puesto que ya los actualizaron allá por noviembre del año pasado. Esto es lo que tiene el mundo de la informática, incluso en Apple, que, o tienes suerte y te compras un producto recién salido al mercado y te aseguras un futuro inmediato actualizado, o te arriesgas a comprar algo que ya lleva algún tiempo a la venta y correr el riesgo de que lo actualicen en dos días. Y esto último es lo que me ha pasado a mí, que después de revisar la nueva configuración en la Apple Store, me hubiese ahorrado unos 250 € en mi configuración actual si hubiese esperado un mesecito más para comprarlo…

En concreto, y por lo que respecta a los MacBook, ahora los procesadores son los nuevos Intel, que son algo más rápidos (la versión que yo elegí era un Intel Core 2 Duo a 2,2 Ghz y ahora está a 2,4 Ghz), la cantidad mínima de memoria pasa a ser 2 Gb, y el disco duro también ha sido ampliado a un mínimo de 160 Gb. La única “pega”, por decirlo así, es que ya no vienen con el mando a distancia Apple Remote, el cual hay que adquirirlo aparte por 19 €. Por lo demás, todo sigue igual en cuanto a velocidad del bus, diseño exterior, etc.

En cuanto al MacBook Pro, los cambios son prácticamente similares a los del MacBook, pero además ahora viene con el último chip gráfico de NVIDIA con hasta 512 Mb de vídeo RAM, y le han incluído el trackpad Multi-Touch que presentaron con el MacBook Air. También, claro, han revisado el precio a la baja.

En fin, que no sé por qué me lo temía, pero me pudo la ilusión, la impaciencia y el desconocimiento del hecho de que en unos días iban a revisar las configuraciones, porque de haberlo sabido sin duda hubiera esperado, ya que aunque los cambios no han sido tampoco muy significativos con respecto a la configuración que pedí, al menos sí que me hubiera ahorrado una cantidad considerable de dinero. Pero bueno, a lo hecho, pecho…

Seguimos con la serie de artículos prometidos sobre los distintos aparatos que están pasando por mis manos y sobre los cuales tengo la oportunidad de experimentar y analizar. En esta ocasión voy a hablaros del iPod classic, la sexta generación de este reproductor que ha marcado un antes y un después en el mundo multimedia portátil. Poneos cómodos, que me ha salido un artículo más extenso de lo que pretendía, aunque espero que sea de vuestro agrado.

Hará cosa de un par de años empecé a pensar en la posibilidad de amenizar mis viajes de ida y vuelta al trabajo con algo más que con la música y la radio que me proporcionaba mi ya obsoleto Iriver IFP-180T de 128 Mb, el cual todavía conservo y me resisto a deshacerme de él, pues además de ser el primero que tuve, goza de una calidad de audio que ya la quisieran para ellos muchos reproductores sofisticados de hoy día. Como decía, me planteé que sería bueno poder aprovechar estos trayectos para, ya no sólo escuchar música, sino para incluso ver alguna película o capítulos de esas series que me tienen enganchado. Con la impulsividad que me caracteriza, apunté alto y me hice con un Archos Gmini 402, que acababa de salir al mercado sustituyendo al Gmini 400, un afamado reproductor multimedia portátil que contaba con un disco de 20 Gb, lo cual era suficiente para mis pretensiones ya que podía hacer lo que quería. Era una pequeña maravilla.

No mucho después de comprar el Gmini 402 empecé a husmear por la web de Apple y a leer sobre las virtudes del iPod, que en ese momento iba por la quinta generación. Incluso pregunté en comercios especializados sobre las ventajas e inconvenientes entre el iPod y otros reproductores, y llegué a la conclusión de que, tanto por precio (el iPod era bastante caro entonces) como por prestaciones, no merecía la pena que cambiara mi reproductor Archos, cuya única desventaja frente al iPod era su capacidad de disco, 20 Gb frente a los 40 Gb del modelo más bajo de iPod. El hecho de tener que convertir todos los vídeos para poder visualizarlos en el reproductor de Apple era el mayor inconveniente, seguido de la dependencia del programa iTunes para la gestión de los archivos de vídeo y música. Mi Archos se comportaba como un disco duro USB al que podía copiar directamente películas y música que posteriormente podía reproducir sin problemas y sin tener que pasar por ningún programa del tipo iTunes ni nada parecido.

Pero aunque me quedé tranquilo con mi inversión, pasó el tiempo y como era de esperar en alguien tan aficcionado a los aparatitos como yo, la cosa no quedó ahí. Cuando hace cosa de unos meses la batería de mi Archos empezó a perder capacidad, y además los 20 Gb de alguna forma se me empezaron a antojar caprichosamente insuficientes, volvió a mi cabeza la palabra mágica: iPod. El resultado fue, para empezar, una serie de nuevas visitas a la web de Apple y un estudio de las características del recién presentado iPod classic de sexta generación, cuyo precio había bajado considerablemente y la capacidad de su disco duro, en la versión más baja, era de 80 Gb. Eso era otra cosa. Seguían los inconvenientes de antes: la necesaria conversión de los vídeos y la dependencia de iTunes, pero dadas las circunstancias, eran inconvenientes a los que empecé a no darles tanta importancia, sobre todo después de ver otras opciones en el mercado que estaban bastante lejos en cuanto a la capacidad y características que ofrecía el iPod. En concreto estaba el Creative Zen Vision:M, que tenía un disco de 60 Gb a un precio algo superior, pero que Creative había dejado de fabricar. Los nuevos Zen habían salido, y el de mayor capacidad tenía 16 Gb a un precio muy similar al del iPod con 80 Gb.

Finalmente y tras pensármelo mucho (siempre me pasa lo mismo cuando voy a comprar un cacharro, que entre los remordimientos y la decisión de si es acertada y conveniente su compra, estoy como una hora de reloj en la tienda hasta que me decido), finalmente cayó el iPod… Durante el viaje a casa tenía un cruce de sensaciones extraño: por una parte estaba contento porque el aparato en sí era una pasada y tenía una pinta increíble, empezando por la misma caja. En el otro lado estaba mi miedo y desconfianza por esos inconvenientes que había comentado antes, y me asaltaba la sensación de incomodidad que suponía tener que estar convirtiendo absolutamente todos los vídeos para poder verlos en mi nuevo reproductor de Apple.

Cuando llegué a casa, he de decir que ya tenía la mitad del “camino de iniciación al iPod” hecho (me faltaba la parte práctica, jeje), pues días atrás, cuando ya vislumbraba de cerca la inminente compra, hice acopio de información y programas que harían el uso del iPod más “amable”, y sin tantos inconvenientes como a priori pensaba que tenía. En concreto, había leído mucho sobre trucos, distinta información y opiniones de usuarios, y además tenía preparados algunos programas de conversión de vídeo, y otros que permitían la copia de contenidos del iPod al ordenador, cosa que nativamente Apple no permite realizar por los motivos de siempre: los malditos derechos de autor, DRM y demás absurdeces similares, que están llevando el tema de los derechos de autor hasta el colmo de lo absurdo, como es el caso.

La sensación de ponerlo en marcha es para mí indescriptible. No sé qué tienen los productos de Apple, pero cada vez que he desembalado uno me ha asaltado una sensación “mística” de tener en las manos un producto único en cuanto a calidad y diseño. Esa sensación se acentúa cuando lo pongo en marcha por primera vez, y en el caso del iPod, pude ver cómo se encendía la pantalla, cuya calidad y luminosidad estaba fuera de todo lo conocido por mí hasta ahora. Era realmente impresionante ver como algo tan pequeño podía verse tan bien. Después de la impresión inicial en cuanto a la calidad de imagen, vino la experiencia del manejo de la rueda táctil, que una vez más me dejó con la boca abierta: la facilidad y precisión con las que podía navegar entre los distintos menús era increíble. La combinación de este interfaz junto con la calidad de visión era una experiencia única y distinta que me producía la impresión de que en mis manos tenía algo muy grande comprimido en un aparatito pequeño. Después de esta inicial y peculiar toma de contacto, me puse manos a la obra con lo realmente importante: cargarlo de contenidos.

Para ser sincero, la gestión de la biblioteca musical en iTunes es algo que no acaba de convencerme del todo, porque para mí es fácil hacerme un lío en cuanto a la organización de mi música. Es cierto que creé listas de reproducción y que iba clasificando mi música introduciéndola en ellas, pero siempre quedan canciones “colgadas” que en un principio no sabes en qué lista meter, y que quedan camufladas entre la lista de todas las canciones que aparecen en la sección “Música”, la cual contiene absolutamente todas tus canciones y vídeos musicales, independientemente de si las tienes asignadas a una lista de reproducción o no. Localizar estas canciones que no están en ninguna lista puede ser complicado. Es algo que nunca me ha gustado de iTunes. Pero sin tener en cuenta este inconveniente, y después de sincronizar la música con el iPod, es una verdadera maravilla ver cómo el interfaz del iPod es un derroche de diseño y visualización. Ver el CoverFlow en marcha (cómo van pasando las carátulas de los álbumes conforme se va deslizando el dedo por la rueda) es todo un espectáculo, y todas las opciones y controles disponibles durante la audición son inmejorables, ya que, además de poder avanzar y retroceder la reproducción, es posible asignar puntuaciones e incluso visualizar las letras de las canciones, si es que la canción la tiene incluída en las etiquetas ID3. Además, es posible navegar por todo el menú mientras se escucha un archivo de audio, y acceder a los extras, configuraciones, al CoverFlow, etc. En cuanto a la calidad de audio, decir que volví a escuchar música con la calidad que descubrí con mi viejo Iriver y que eché de menos en el Archos. Insuperable, sobre todo después de comprarme los auriculares AKG K324-P de tipo botón que adquirí toda vez que los que vienen con el iPod no me acabaran de convencer.

En cuanto a lo que para mí era más importante y que a la vez me tenía más preocupado, la introducción de vídeos y películas, la cosa se tornó gratamente menos tediosa de lo que en un principio parecía, llegando a descubrir que realmente la cuestión es acostumbrarse a una rutina que ha acabado formando parta de mi “vida informática” sin llegar a notar realmente esa incomodidad a la que en un principio tenía tanto miedo. Y es que, tras el paso inicial de dejar el ordenador encendido y convirtiendo vídeos durante un par de días, lo cierto es que después de llenar el iPod, el único trabajo que queda es ir convirtiendo los archivos nuevos que vayamos teniendo. En mi caso podríamos hablar de dos o tres capítulos de distintas series a la semana más alguna película nueva, que suponen en total unas 4 ó 5 horas de conversión, trabajo que el ordenador se encarga de hacer mientras duermo o mientras estoy en el trabajo, por lo que cuando llego a casa tengo el vídeo convertido y preparado para copiar al iPod. Una vez encontrada la aplicación que se ajuste a nuestras necesidades, el resto del trabajo es realmente transparente. De entre todos los programas de conversión para iPod, el Ultra iPod Video Converter ha sido y sigue siendo para mí la mejor herramienta para convertir mis vídeos, haciendo rentable su compra que, por otra parte no supone un gran desembolso económico y sí que proporciona una gran comodidad y opciones a la hora de hacer este tipo de conversiones frente a otras herramientas gratuítas que he tenido la oportunidad de probar. En definitiva, el principal inconveniente que veía en el iPod ha resultado no ser tan fiero como pensaba, pasando de ser un problema a lo que realmente es: una adaptación a una metodología de trabajo, nada difícil de llevar a cabo para el día a día en el uso de un iPod.

Salvados estos prejuicios, he de decir que he descubierto con el iPod otros mundos que no me había dado por explorar y que me han sorprendido muy gratamente. Como ejemplo diré que la opción de escuchar audiolibros era algo que ni me planteaba usar en un principio, pero después de pensar que ya que tenía la opción podía probar la experiencia, al final me ha gustado tanto que actualmente estoy escuchando un libro y tengo preparados otros cuatro. Además, el tema de los podcasts merece mención aparte: no conocía este mundo y desde que tengo el iPod me he aficcionado de tal forma, que ahora mismo la música y los vídeos están en un segundo plano, y paso todo el día escuchando los distintos programas a los que me he suscrito a través de iTunes, y que casi podría decir que me falta tiempo para escucharlos todos. Es realmente una maravilla encontrar grabaciones de radio, de usuarios, noticias, y todo tipo de emisiones de temática variada que se pueden encontrar y descargar para escuchar cuando mejor nos convenga. Ya sé que esto no es exclusivo para los iPod, y que existen aplicaciones que pueden gestionar suscripciones a estos podcasts y que se pueden cargar en otros dispositivos, incluso en teléfonos móviles, pero a mí particularmente no me había dado por ponerme una tarde y dedicarme a investigarlo. La oportunidad de hacerlo me vino rodada desde que tengo el iPod, y ¡vaya si lo descubrí!

Por lo demás, no echo de menos el hecho de que no tenga radio (¡gracias a los podcasts!), que era otro inconveniente menor que veía, aunque hay disponible a la venta un accesorio que le añade esta funcionalidad, que hoy por hoy no es totalmente compatible con los iPod de sexta generación, ya que al parecer las emisiones no se oyen en estéreo, sino en mono. A día de hoy no se sabe si Apple va a solucionarlo. Otra función que tiene, la visualización de fotos, cumple perfectamente con su cometido de la forma tan visual y bonita a la que me tiene acostumbrado el interfaz. En lo referente a otros accesorios, decir que el conector para enchufar por USB la cámara fotográfica al iPod y poder descargarse en él las fotos de la tarjeta de memoria, tampoco es compatible con esta última generación, cosa que no entiendo del todo. Apple está entrando en una política algo rara con estos detalles tan feos, en mi humilde entender.

Comentaré también sobre el cable para conectar a la televisión, del cual hay dos versiones: una, la antigua, es un cable que por un extremo se conectaba en la salida de los auriculares y por el otro extremo a las entradas de vídeo y audio de la televisión o del amplificador home cinema. Pero este cable tampoco es compatible con esta última generación. El compatible es el nuevo cable que se conecta en el conector de sincronización del iPod, que es automáticamente detectado y cuando se reproduce un vídeo con este cable conectado, lo envía directamente a través de él hasta la televisión a la que lo hayamos conectado, en vez de en la pantalla del propio iPod. Este cable es bastante más caro, aunque viene también con un adaptador de corriente para cargar el iPod desde un enchufe convencional.

Por último, algo que me dejó mal sabor de boca fue la base de sincronización, otro accesorio a la venta por separado, que viene con un mando a distancia para manejar el iPod cuando se conecta a la misma. Pero este mando a distancia no sirve para manejar el menú del iPod, sino únicamente para subir y bajar el volumen, pausar la reproducción y saltar hacia adelante y atrás. Para seleccionar la reproducción de otro vídeo o archivo multimedia, hay que levantarse del sofá y seleccionarlo con la rueda de control del mismo reproductor. No sé por qué razón Apple no ha dado funcionalidad completa para el control a distancia del iPod a través de este mando, que se vende precisamente con su base para este menester. Me he sentido engañado con este accesorio, y cada vez que lo pienso no puedo evitar sentirme molesto con lo que considero una tomadura de pelo por parte de Apple hacia los usuarios. Otra vez no entiendo esta política tan austera, teniendo en cuenta la calidad a la que nos tiene acostumbrados.

En conclusión, aún con estos últimos detalles desconcertantes sobre los que intercambiaría unas palabras con algún responsable de Apple, no me arrepiento de ninguna manera de haber comprado este fabuloso reproductor porque realmente merece la pena, más aún ahora que Apple ha decidido bajar su precio, y que por 239 Eur tenemos un reproductor multimedia con un disco duro de 80 Gb. ¿Quién da más?