De nuevo tenemos a los reproductores de Apple en el punto de mira, y esta vez no es por otro motivo que una leve revisión a la baja de sus precios. Al parecer fue hace dos días, es decir, el martes, y no me he enterado hasta ahora porque ni tan siquiera lo han anunciado en su página. Todo ha sido al parecer de repente, sin avisar, una simple modificación en la web de la tienda de Apple.

En concreto, en los iPod Nano han recortado 10 €, quedando su precio en 129 € el de 4 Gb, y 179 € los de 8 Gb. Los iPod classic han sido rebajados 20 €, quedando la versión de 80 Gb en 219 €, y los de 160 Gb en 319 €.

Sin duda una buena, aunque no anunciada medida, que acerca más aún estas pequeñas maravillas a los usuarios, a la vez que se hacen más competitivos aún frente a reproductores de otras marcas que ya sí son más caros que el iPod, ofreciendo similares, e incluso inferiores características.

Para terminar esta serie de tres entregas sobre aplicaciones que os propongo para gestionar vuestro uso del iPod, voy a presentaros en este artículo una lista con tres aplicaciones que no entran en las categorías de los dos artículos anteriores pero que sin embargo os harán la vida más fácil y os abrirán más posibilidades a la hora de trabajar con él y de añadirle ciertos contenidos. En concreto, os hablaré de una aplicación que os permitirá gestionar en windows un iPod formateado en Mac, de otro programa que os ayudará a generar audiolibros listos para introducir en el iPod, y por último, una utilidad que utiliza el iPod como medio para guardar copias de seguridad (backups) de los ficheros de nuestros directorios home en nuestros Mac.

El primero de ellos, tal y como os he mencionado, se trata de una aplicación que permite conectar y trabajar con un iPod formateado en Mac en un ordenador windows. Como ya sabréis, no es posible conectar a un ordenador windows un iPod con formato Mac y viceversa. Para trabajar con él, iTunes os informará de que el formato no es el correcto para el sistema donde hemos conectado nuestro iPod, y nos invitará a formatearlo para poder reconocerlo y trabajar con él.

En este punto quiero hacer un inciso para explicaros algo sobre la elección del formato de vuestro iPod, en base a lo que he podido leer en internet sobre el tema y, por supuesto, desde mi experiencia personal. Evidentemente, el tipo de formato que vayamos a darle a nuestro iPod dependerá del ordenador que tengamos: si utilizamos windows, la primera vez que conectemos el iPod a nuestro ordenador, automáticamente se formateará con el sistema de ficheros FAT32, mientras que si lo conectamos a un Mac, el formato será HFS+. No quiero entrar en explicar cómo funciona uno u otro sistema de ficheros porque este artículo no va de eso, pero lo único que os puedo decir es que HFS+ es otro mundo si lo comparamos con FAT32. El sistema de ficheros de Mac no sólo es más avanzado y tiene una mejor tecnología y eficiencia en cuanto a la gestión de archivos se refiere que el ya antiguo, aunque compatible FAT32, sino que además hará que nuestro iPod pueda navegar a través de los menús sensiblemente más rápido y fluído, sin los tirones y pausas que sin duda en FAT32 serán más frecuentes y acusados. Para que podáis ver la diferencia, os remito a este vídeo de Youtube.

Para solucionar esto contamos con una herramienta muy útil llamada Macdrive. Su utilidad no es otra que la que ya os podéis imaginar. No es una aplicación específica para trabajar con el iPod, sino que nos permite la gestión y el acceso a todo tipo de particiones HFS+ y CD/DVD en formato Mac desde un ordenador windows. Esto incluye, naturalmente, la posibilidad de formatear y leer nuestro iPod desde iTunes como si estuviese conectado a un ordenador Mac. Además, permite abrir en windows los archívos de volúmenes .dmg e inspeccionar su contenido (estos volúmenes son en Mac OS X el equivalente en windows a un disco/fichero de instalación de un programa). Nos permite, por tanto, intercambiar de forma natural archivos entre particiones con estos formatos que, en un principio, no son compatibles entre sí. Aquellos que trabajéis con ambos sistemas de archivos porque tengáis un Mac y un PC o cualquier otro caso similar, seréis sin duda los que mayor partido podáis sacar a esta aplicación.

Pero claro, todo esto es muy bonito y apetecible, pero… ¿dónde están los inconvenientes? Pues os diré que está donde muchos podréis ya imaginar: en el precio. Probablemente sus 49,95 dólares no lo harán rentable si la única partición Mac que vamos a conectar a nuestro ordenador windows será la de nuestro iPod. Por tanto, pese a mi recomendación de formatear vuestro iPod en formato Mac, aquellos de vosotros que sólo tengáis un PC windows veréis si os compensa esta inversión con el único objeto de que vuestro iPod trabaje de forma más fluída y eficiente. Lo único que os puedo decir es que yo lo utilicé durante el lapso de tiempo en el que vendí mi antiguo Powerbook de 12″ hasta que me llegó el MacBook nuevo, tiempo en el que el único ordenador que tenía disponible era mi PC de casa. Me sirvió de mucho y os puedo decir que funciona realmente bien. Una de las grandes cosas que le tengo que agradecer a este programa es que evitó que tuviera que formatear mi iPod en windows mientras esperaba mi nuevo Mac

La segunda aplicación que mencioné al principio es un conversor de audiolibros para iPod. Su nombre es MP3 to iPod Audiobook converter, y sólo por el nombre ya podríais adivinar su utilidad. Con este sencillo programa podréis convertir aquellos audiolibros que podéis conseguir, por ejemplo, en www.leerescuchando.com, y generar vuestros audiolibros en formato .m4b compatibles con el iPod. Su uso es muy sencillo, pues únicamente tendréis que coger los ficheros .mp3 que componen el audiolibro, colocarlos por orden de capítulos en la aplicación, y el programa se ocupará él solito de generar un único fichero para que podáis escucharlo en vuestro iPod. Es para windows y es freeware. Una aplicación realmente útil para los interesados en este tipo de contenidos. De momento ignoro si para Mac existe algo similar, aunque estoy buscándolo, así que no dudéis de que si encuentro algo para los que somos mackeros, lo añadiré inmediatamente a este artículo.

La última aplicación que comentaré será una utilidad llamada iPod backup, la cual nos brinda la posibilidad de hacer copias de seguridad (backups) en el iPod de los ficheros de nuestros directorios home de nuestro ordenador Mac. Se puede combinar con otras aplicaciones para automatizar estos backups y hacerlos incrementales (copias sólo de los ficheros que han sufrido cambios desde el último backup). Es para Mac OS X y es freeware.

Llegamos al fin de esta serie de artículos, dejando abiertos los comentarios a vuestras recomendaciones al respecto, y aclarando que seguro que existen otras aplicaciones igual o incluso más interesantes que las que expongo aquí, pero el motivo de haber mencionado precisamente éstas, es que han sido las que he descubierto en los distintos foros por los que me he movido, y han sido las que más me han gustado por su utilidad y en base a mis necesidades actuales. No obstante, como ejemplo, podéis echar un vistazo a www.foroipod.com, en concreto este post, y a la sección de iPod+iTunes de la Comunidad Macuarium para obtener más información al respecto.

Recordaros que si no tenéis vuestro ordenador bien configurado o que si éste os funciona mal por cualquier razón (virus, distintos fallos típicos de windows, etc.), es posible que el uso de cualquiera de estas aplicaciones puedan tener algún fallo o causar algún problema, cuya consecuencia podría ser que tengáis que restaurar vuestro iPod, con la consiguiente pérdida de información, algo de lo que evidentemente no me hago responsable, como es lógico. La utilización de estos programas queda bajo vuestra elección y responsabilidad. Es algo que tenía que decir, para evitar malos entendidos.

Espero que os haya sido de utilidad. Un saludo.

Os presento la segunda entrega de un artículo que, por su inevitable extensión, he decidido dividir en tres partes diferenciadas según el tipo de aplicaciones y su utilidad para el iPod. En esta segunda parte os presentaré las que para mí son las mejores aplicaciones para la conversión de video a un formato compatible para la visualización en el iPod, por estar entre las más populares y usadas por esta comunidad de usuarios, según he podido leer en varios lugares de Internet. Como ya he dicho de forma parecida en la primera parte, no dudo de la existencia de otras aplicaciones que puedan ser incluso mejores y más dignas de mención que las que pondré aquí, pero éstas son las que mejor valoro de entre las que conozco.

La primera utilidad para conversión de vídeo es sin duda la popular Videora iPod converter, que si no es la más extendida no debe andar muy lejos. Es una aplicación muy versátil que es capaz de reconocer y convertir una gran cantidad de ficheros de vídeo, incluídos los de Youtube. Además, si se combina con Videora, otra aplicación para la gestión de descargas de vídeos de los mismos desarrolladores, tendremos la posibilidad de descargar, convertir y copiar vídeos directamente a nuestro iPod usando las tecnologías BitTorrent y RSS. Sin duda una aplicación muy completa. Funciona bajo Windows y es freeware. A pesar de su gran versatilidad, su interface no me acaba de convencer del todo, ya que en las pantallas por las que vamos pasando a través de los distintos pasos para la conversión de un archivo, se van presentando las instrucciones procedentes de la página web de Videora, con lo que una parte de la ventana del programa es algo parecido a un navegador web. Este detalle unido a que principalmente trabajo con mi Mac, hace que no sea una aplicación que use para este menester. Es cuestión de gustos, y a mí no me acaba de convencer, a pesar de sus grandes posibilidades.

La segunda en popularidad corre bajo Mac OS X y también es freeware. Se llama iSquint. Esta aplicación es a la vez simple y muy potente, y es la hermana pequeña de la también famosa VisualHub, la cual podríamos decir que es la misma aplicación, pero con más controles y funciones para convertir vídeo, aunque esta última es, por supuesto, de pago, con un coste de 16,51 Eur, una cantidad bastante asequible teniendo en cuenta la potencia y posibilidades que nos ofrece a la hora de trabajar con vídeos. Básicamente son, como he dicho, la misma aplicación, cuya versión gratuíta nos permite convertir nuestros vídeos, pudiendo elegir el codec que nos convenga y otros valores básicos, mientras que la versión de pago, VisualHub, dispone además de una serie de características bastante recomendables para mejorar la calidad y otros parámetros a la hora de convertir nuestros vídeos. Esta para mí sería una elección más conveniente, pues su interfaz me agrada bastante más, y sus controles y opciones son verdaderamente geniales, y si aún no he comprado la versión de pago, es por otro producto que trataré al final de este artículo, el cual estoy pensando en adquirir. Si no fuera por esto, VisualHub sería sin duda mi elección para el Mac.

La siguiente aplicación recomendada es sin duda Ultra iPod Movie Converter. Es una aplicación muy similar a iSquint/VisualHub, y yo diría que es una mezcla entre las dos: sin ser tan simple como iSquint ni con tantas opciones como VisualHub, aunque no tiene mucho que envidiar a esta última. Tiene una forma de trabajo similar a estas dos aplicaciones, y cuenta con las suficientes opciones para que, sin ser complicada de manejar, podamos elegir entre una gran cantidad de parámetros y opciones para convertir nuestros vídeos. Corre bajo Windows y tiene un coste de 29 dólares, que es un coste razonable y asequible teniendo en cuenta sus características. De hecho, he de decir que antes de tener el Mac, compré esta aplicación para convertir mis vídeos, y es de hecho la aplicación que todavía utilizo para este trabajo, por dos razones: su versatilidad y buen funcionamiento, y porque es el PC el que se queda encendido toda la noche cuando toca convertir vídeos, ya que no me apetece ni es conveniente dejar el portátil Mac encendido tanto tiempo desatendido. Es sin duda mi elección para los que trabajen con Windows.

Mi siguiente recomendación lleva el nombre de WinAVI iPod Converter, que es una aplicación muy parecida a la anterior en cuanto a opciones y características. La diferencia de WinAVI está en el interfaz y en el modo de trabajo, que según he podido ver de forma superficial, trabaja en forma de asistente, en el que van apareciendo distintas pantallas en las que se escogen las opciones apropiadas para el tipo de conversión que deseemos, a diferencia de Ultra iPod Movie Converter, que tiene todas sus opciones disponibles en la misma ventana de trabajo. Es una aplicación para Windows con un coste de 24,95 dólares, el cual es un precio razonable, teniendo en cuenta que, además de sus posibilidades, convierte vídeos para otros dispositivos como la PSP, etc.

Mi última recomendación en cuanto a software se refiere es una aplicación que sinceramente he de decir que no he probado, pero que parece muy interesante a juzgar por lo que he leído en su web. Se llama Tunebite Conversor Universal, y parece ser una aplicación bastante potente, repleta de funciones interesantes y no tan sencilla de usar como las anteriores. Para empezar, no sólo convierte vídeos para el iPod, sino también para una gran cantidad de dispositivos, incluídos teléfonos móviles. Acepta una gran cantidad de formatos de archivo y tiene una función muy interesante, y es que elimina los DRM (gestión de derechos de reproducción) de aquellos ficheros multimedia (música, vídeos, etc.) que vengan protegidos con este sistema, y de forma legal. Es capaz de sincronizar varios dispositivos e incluso permite la grabación de CD. La versión Platinum, que es la que nos permite convertir vídeos, tiene un coste de 29,90 Eur, precio que me atrevería a decir que probablemente sea uno de los más razonables e interesantes de entre todos los que he comentado, dadas las excepcionales funciones con las que cuenta este programa. Si no hubiese comprado el Ultra iPod Movie Converter, probablemente sería este programa el que caería, casi sin duda. Para Windows, claro.

Ya para terminar esta segunda parte, voy a recomendar para la conversión de vídeo a los usuarios de Mac algo que estoy pensando seriamente en adquirir, y es la razón por la que aún no he comprado el programa que antes he recomendado para Mac OS X, el VisualHub. Se trata de un conversor hardware. Se llama elgato turbo.264, y es un periférico USB que, conectado a cualquier ordenador Mac, actúa como si fuese un coprocesador de vídeo, reduciendo de forma muy notable y considerable el tiempo necesario para realizar la conversión de nuestros archivos de vídeo. Es lo indicado para quien tenga muchos archivos que convertir o para quien trabaje con un portátil, como es mi caso, ya que no es recomendable dejar demasiado tiempo encendidos este tipo de ordenadores, más que nada porque no están pensados para ello. Además, convertir una película para el iPod en algo menos de 10 minutos es algo que me llama mucho la atención, la verdad… Eso, y que además convierte vídeos para otros dispositivos, pues se me hace algo muy tentador. La única pega, el precio: 99,95 Eur tienen la culpa. Si acabo comprándolo, tened por seguro que os escribiré un análisis.

Seguro que me dejo alguna aplicación en el tintero, pero como he dicho antes, éstas son las que me han parecido más apropiadas para comentar, aunque echo en falta alguna más para Mac OS X. En la tercera y última parte hablaré de otras utilidades que, sin estar comprendidas en las categorías que ya he tratado, nos harán la vida más fácil a la hora de introducir contenidos en en iPod. Hasta entonces, espero que este artículo os haya sido de utilidad, y os remito a los comentarios para cualquier duda, aclaración o, cómo no, corrección.

Seguimos con otro de los artículos que me comprometí a escribir. En esta ocasión voy a proponeros una lista de programas útiles para la gestión y el uso diario de vuestro iPod, centrándome en los compatibles con los modelos de última generación, como los classic, touch y los nuevos nano, lo cual quiere decir por regla general que también serán compatibles con modelos anteriores. He obviado alguna que otra aplicación que podría ser interesante, pero que desgraciadamente no está actualizada para el uso con estos últimos modelos de Apple.

Empezamos por un grupo de programas muy específico, en el cual podréis encontrar distintas opciones que podréis analizar para decidir cuál o cuáles os vienen mejor. Se trata de las aplicaciones que nos permiten copiar y recuperar a nuestro ordenador todos nuestros archivos multimedia alojados en el iPod, algo que nativamente no está soportado por Apple, como todos ya sabréis.

El primero que comentaré en este apartado es el Copytrans, que además de permitir la copia de los archivos del iPod al ordenador, puede reconstruir una biblioteca iTunes y hacer copias de seguridad del iPod, restaurar música borrada, importar listas de reproducción a iTunes y proteger el iPod. Podréis descargar una versión de prueba y, en caso de que os guste, comprarlo por 19,90 dólares. Es para Windows, y en su web hay disponibles otras aplicaciones que permiten transferir las fotos, hacer una copia exacta del iPod en el disco duro del ordenador, y alguno más.

La siguiente aplicación en esta categoría responde al nombre de iDump. La particularidad de esta aplicación es que puedes copiarla a una carpeta del iPod y ejecutarla desde allí mismo cuando conectéis el iPod en otro ordenador. Es freeware y funciona bajo Windows. He tenido la oportunidad de probarla y me ha funcionado realmente bien.

Seguimos dentro de este apartado con Senuti, de la cual puedo decir que es una de mis aplicaciones favoritas para este tipo de trabajo. De hecho, esta es una de las dos aplicaciones que tengo instaladas para pasar archivos de mi iPod al ordenador. Funciona de maravilla y hasta ahora no me ha dado ningún problema. Puede incluso incluir en vuestra librería de iTunes aquellas canciones de vuestro iPod que queráis copiar al ordenador. Permite también descargar vídeos musicales, películas, etc. Es para Mac OS X y la podéis descargar gratis bajo licencia GNU.

Podemos optar también por iPod.iTunes, que más que una aplicación en sí, es un plugin que se integra perfectamente con iTunes y que permite realizar las mencionadas tareas de descarga de ficheros desde vuestro iPod. Según dice en su web, añade la posibilidad de sincronización real en las dos direcciones: iTunes-iPod e iPod-iTunes, analizando los ficheros existentes en ambos dispositivos para evitar la copia y sincronización de archivos duplicados. No borra ficheros del iPod en la sincronización y permite también configurar manualmente sus parámetros. Funciona bajo Mac OS X y cuesta 24,90 Eur. Se puede descargar desde su web, pero ignoro si tiene alguna limitación de funcionamiento mientras el programa no esté registrado.

iPod2PC es otra aplicación que he creído conveniente mencionar por sus características, pese a que su registro cuesta 14,90 Eur, ya que su relación calidad/precio la podría considerar bastante acertada. La versión no registrada tiene limitada la velocidad de transferencia en un 50%. Es para Windows, y de entre sus funciones se podrían destacar la posibilidad de copiar la aplicación al mismo iPod y ejecutarla desde allí mismo en cualquier ordenador, la copia incluso de podcasts, datos de puntuación y número de reproducciones de nuestras canciones, y otras características interesantes que podréis consultar en su web.

La última aplicación que quisiera mencionar en esta categoría es otra de mis preferidas, Yamipod. Es la otra aplicación de este tipo que tengo instalada en mi MacBook, la cual he probado más asiduamente y puedo dar fe de su buen funcionamiento. Es freeware y lo mejor de todo: está disponible para varias plataformas, como Windows, Mac OS X y Linux. Disfruta de las mismas características y funciones que la mayoría de los programas mencionados en este apartado.

Antes de terminar esta primera parte me gustaría dejar claro que, como regla general, es conveniente utilizar estos programas configurando el iPod en modo disco, salvo que se indique lo contrario en las instrucciones de utilización de cada programa, con objeto de evitar que iTunes se abra automáticamente, lo cual podría ocasionar algún problema de cierta importancia. Pero repito: es importantísimo leer las instrucciones de funcionamiento de cada programa para evitar pérdidas de datos accidentales.

Decir también que me he dejado algunos programas en el camino por mencionar, bien sea porque no aportaban, a mi modesto entender, novedades importantes que justificaran su precio con respecto a los que he presentado en este artículo, o bien porque, aún siendo gratuítos, he tenido problemas al utilizarlos, como es el caso de Floola, un programa muy comentado y famoso del cual existen versiones para Windows y Mac OS X, y que alguno se extrañará de que no lo haya incluído, pero lo cierto es que ha hecho que tuviera que restaurar mi iPod en dos de las tres ocasiones en las que lo he usado. Ignoro si ha sido simple mala suerte, pero el hecho de que no me haya funcionado bien cuando los demás sí lo han hecho, evita a todas luces que pueda recomendarlo, aunque quizás otros usuarios puedan haber tenido buena experiencia con él.

La elección del programa con el que trabajar en este sentido es enteramente vuestra, y os recomiendo probar las opciones disponibles, incluso las que no he recomendado, para encontrar la que mejor os funcione y más se ajuste a vuestras necesidades y gustos. Por supuesto, he de decir que no me hago responsable de cualquier fallo o pérdida de datos que pudiera ocurrir al utilizar las aplicaciones que aquí os menciono. Cada cual que pruebe aquellos programas que desee, pero siempre bajo su responsabilidad. Era importante decirlo

Seguimos con la serie de artículos prometidos sobre los distintos aparatos que están pasando por mis manos y sobre los cuales tengo la oportunidad de experimentar y analizar. En esta ocasión voy a hablaros del iPod classic, la sexta generación de este reproductor que ha marcado un antes y un después en el mundo multimedia portátil. Poneos cómodos, que me ha salido un artículo más extenso de lo que pretendía, aunque espero que sea de vuestro agrado.

Hará cosa de un par de años empecé a pensar en la posibilidad de amenizar mis viajes de ida y vuelta al trabajo con algo más que con la música y la radio que me proporcionaba mi ya obsoleto Iriver IFP-180T de 128 Mb, el cual todavía conservo y me resisto a deshacerme de él, pues además de ser el primero que tuve, goza de una calidad de audio que ya la quisieran para ellos muchos reproductores sofisticados de hoy día. Como decía, me planteé que sería bueno poder aprovechar estos trayectos para, ya no sólo escuchar música, sino para incluso ver alguna película o capítulos de esas series que me tienen enganchado. Con la impulsividad que me caracteriza, apunté alto y me hice con un Archos Gmini 402, que acababa de salir al mercado sustituyendo al Gmini 400, un afamado reproductor multimedia portátil que contaba con un disco de 20 Gb, lo cual era suficiente para mis pretensiones ya que podía hacer lo que quería. Era una pequeña maravilla.

No mucho después de comprar el Gmini 402 empecé a husmear por la web de Apple y a leer sobre las virtudes del iPod, que en ese momento iba por la quinta generación. Incluso pregunté en comercios especializados sobre las ventajas e inconvenientes entre el iPod y otros reproductores, y llegué a la conclusión de que, tanto por precio (el iPod era bastante caro entonces) como por prestaciones, no merecía la pena que cambiara mi reproductor Archos, cuya única desventaja frente al iPod era su capacidad de disco, 20 Gb frente a los 40 Gb del modelo más bajo de iPod. El hecho de tener que convertir todos los vídeos para poder visualizarlos en el reproductor de Apple era el mayor inconveniente, seguido de la dependencia del programa iTunes para la gestión de los archivos de vídeo y música. Mi Archos se comportaba como un disco duro USB al que podía copiar directamente películas y música que posteriormente podía reproducir sin problemas y sin tener que pasar por ningún programa del tipo iTunes ni nada parecido.

Pero aunque me quedé tranquilo con mi inversión, pasó el tiempo y como era de esperar en alguien tan aficcionado a los aparatitos como yo, la cosa no quedó ahí. Cuando hace cosa de unos meses la batería de mi Archos empezó a perder capacidad, y además los 20 Gb de alguna forma se me empezaron a antojar caprichosamente insuficientes, volvió a mi cabeza la palabra mágica: iPod. El resultado fue, para empezar, una serie de nuevas visitas a la web de Apple y un estudio de las características del recién presentado iPod classic de sexta generación, cuyo precio había bajado considerablemente y la capacidad de su disco duro, en la versión más baja, era de 80 Gb. Eso era otra cosa. Seguían los inconvenientes de antes: la necesaria conversión de los vídeos y la dependencia de iTunes, pero dadas las circunstancias, eran inconvenientes a los que empecé a no darles tanta importancia, sobre todo después de ver otras opciones en el mercado que estaban bastante lejos en cuanto a la capacidad y características que ofrecía el iPod. En concreto estaba el Creative Zen Vision:M, que tenía un disco de 60 Gb a un precio algo superior, pero que Creative había dejado de fabricar. Los nuevos Zen habían salido, y el de mayor capacidad tenía 16 Gb a un precio muy similar al del iPod con 80 Gb.

Finalmente y tras pensármelo mucho (siempre me pasa lo mismo cuando voy a comprar un cacharro, que entre los remordimientos y la decisión de si es acertada y conveniente su compra, estoy como una hora de reloj en la tienda hasta que me decido), finalmente cayó el iPod… Durante el viaje a casa tenía un cruce de sensaciones extraño: por una parte estaba contento porque el aparato en sí era una pasada y tenía una pinta increíble, empezando por la misma caja. En el otro lado estaba mi miedo y desconfianza por esos inconvenientes que había comentado antes, y me asaltaba la sensación de incomodidad que suponía tener que estar convirtiendo absolutamente todos los vídeos para poder verlos en mi nuevo reproductor de Apple.

Cuando llegué a casa, he de decir que ya tenía la mitad del “camino de iniciación al iPod” hecho (me faltaba la parte práctica, jeje), pues días atrás, cuando ya vislumbraba de cerca la inminente compra, hice acopio de información y programas que harían el uso del iPod más “amable”, y sin tantos inconvenientes como a priori pensaba que tenía. En concreto, había leído mucho sobre trucos, distinta información y opiniones de usuarios, y además tenía preparados algunos programas de conversión de vídeo, y otros que permitían la copia de contenidos del iPod al ordenador, cosa que nativamente Apple no permite realizar por los motivos de siempre: los malditos derechos de autor, DRM y demás absurdeces similares, que están llevando el tema de los derechos de autor hasta el colmo de lo absurdo, como es el caso.

La sensación de ponerlo en marcha es para mí indescriptible. No sé qué tienen los productos de Apple, pero cada vez que he desembalado uno me ha asaltado una sensación “mística” de tener en las manos un producto único en cuanto a calidad y diseño. Esa sensación se acentúa cuando lo pongo en marcha por primera vez, y en el caso del iPod, pude ver cómo se encendía la pantalla, cuya calidad y luminosidad estaba fuera de todo lo conocido por mí hasta ahora. Era realmente impresionante ver como algo tan pequeño podía verse tan bien. Después de la impresión inicial en cuanto a la calidad de imagen, vino la experiencia del manejo de la rueda táctil, que una vez más me dejó con la boca abierta: la facilidad y precisión con las que podía navegar entre los distintos menús era increíble. La combinación de este interfaz junto con la calidad de visión era una experiencia única y distinta que me producía la impresión de que en mis manos tenía algo muy grande comprimido en un aparatito pequeño. Después de esta inicial y peculiar toma de contacto, me puse manos a la obra con lo realmente importante: cargarlo de contenidos.

Para ser sincero, la gestión de la biblioteca musical en iTunes es algo que no acaba de convencerme del todo, porque para mí es fácil hacerme un lío en cuanto a la organización de mi música. Es cierto que creé listas de reproducción y que iba clasificando mi música introduciéndola en ellas, pero siempre quedan canciones “colgadas” que en un principio no sabes en qué lista meter, y que quedan camufladas entre la lista de todas las canciones que aparecen en la sección “Música”, la cual contiene absolutamente todas tus canciones y vídeos musicales, independientemente de si las tienes asignadas a una lista de reproducción o no. Localizar estas canciones que no están en ninguna lista puede ser complicado. Es algo que nunca me ha gustado de iTunes. Pero sin tener en cuenta este inconveniente, y después de sincronizar la música con el iPod, es una verdadera maravilla ver cómo el interfaz del iPod es un derroche de diseño y visualización. Ver el CoverFlow en marcha (cómo van pasando las carátulas de los álbumes conforme se va deslizando el dedo por la rueda) es todo un espectáculo, y todas las opciones y controles disponibles durante la audición son inmejorables, ya que, además de poder avanzar y retroceder la reproducción, es posible asignar puntuaciones e incluso visualizar las letras de las canciones, si es que la canción la tiene incluída en las etiquetas ID3. Además, es posible navegar por todo el menú mientras se escucha un archivo de audio, y acceder a los extras, configuraciones, al CoverFlow, etc. En cuanto a la calidad de audio, decir que volví a escuchar música con la calidad que descubrí con mi viejo Iriver y que eché de menos en el Archos. Insuperable, sobre todo después de comprarme los auriculares AKG K324-P de tipo botón que adquirí toda vez que los que vienen con el iPod no me acabaran de convencer.

En cuanto a lo que para mí era más importante y que a la vez me tenía más preocupado, la introducción de vídeos y películas, la cosa se tornó gratamente menos tediosa de lo que en un principio parecía, llegando a descubrir que realmente la cuestión es acostumbrarse a una rutina que ha acabado formando parta de mi “vida informática” sin llegar a notar realmente esa incomodidad a la que en un principio tenía tanto miedo. Y es que, tras el paso inicial de dejar el ordenador encendido y convirtiendo vídeos durante un par de días, lo cierto es que después de llenar el iPod, el único trabajo que queda es ir convirtiendo los archivos nuevos que vayamos teniendo. En mi caso podríamos hablar de dos o tres capítulos de distintas series a la semana más alguna película nueva, que suponen en total unas 4 ó 5 horas de conversión, trabajo que el ordenador se encarga de hacer mientras duermo o mientras estoy en el trabajo, por lo que cuando llego a casa tengo el vídeo convertido y preparado para copiar al iPod. Una vez encontrada la aplicación que se ajuste a nuestras necesidades, el resto del trabajo es realmente transparente. De entre todos los programas de conversión para iPod, el Ultra iPod Video Converter ha sido y sigue siendo para mí la mejor herramienta para convertir mis vídeos, haciendo rentable su compra que, por otra parte no supone un gran desembolso económico y sí que proporciona una gran comodidad y opciones a la hora de hacer este tipo de conversiones frente a otras herramientas gratuítas que he tenido la oportunidad de probar. En definitiva, el principal inconveniente que veía en el iPod ha resultado no ser tan fiero como pensaba, pasando de ser un problema a lo que realmente es: una adaptación a una metodología de trabajo, nada difícil de llevar a cabo para el día a día en el uso de un iPod.

Salvados estos prejuicios, he de decir que he descubierto con el iPod otros mundos que no me había dado por explorar y que me han sorprendido muy gratamente. Como ejemplo diré que la opción de escuchar audiolibros era algo que ni me planteaba usar en un principio, pero después de pensar que ya que tenía la opción podía probar la experiencia, al final me ha gustado tanto que actualmente estoy escuchando un libro y tengo preparados otros cuatro. Además, el tema de los podcasts merece mención aparte: no conocía este mundo y desde que tengo el iPod me he aficcionado de tal forma, que ahora mismo la música y los vídeos están en un segundo plano, y paso todo el día escuchando los distintos programas a los que me he suscrito a través de iTunes, y que casi podría decir que me falta tiempo para escucharlos todos. Es realmente una maravilla encontrar grabaciones de radio, de usuarios, noticias, y todo tipo de emisiones de temática variada que se pueden encontrar y descargar para escuchar cuando mejor nos convenga. Ya sé que esto no es exclusivo para los iPod, y que existen aplicaciones que pueden gestionar suscripciones a estos podcasts y que se pueden cargar en otros dispositivos, incluso en teléfonos móviles, pero a mí particularmente no me había dado por ponerme una tarde y dedicarme a investigarlo. La oportunidad de hacerlo me vino rodada desde que tengo el iPod, y ¡vaya si lo descubrí!

Por lo demás, no echo de menos el hecho de que no tenga radio (¡gracias a los podcasts!), que era otro inconveniente menor que veía, aunque hay disponible a la venta un accesorio que le añade esta funcionalidad, que hoy por hoy no es totalmente compatible con los iPod de sexta generación, ya que al parecer las emisiones no se oyen en estéreo, sino en mono. A día de hoy no se sabe si Apple va a solucionarlo. Otra función que tiene, la visualización de fotos, cumple perfectamente con su cometido de la forma tan visual y bonita a la que me tiene acostumbrado el interfaz. En lo referente a otros accesorios, decir que el conector para enchufar por USB la cámara fotográfica al iPod y poder descargarse en él las fotos de la tarjeta de memoria, tampoco es compatible con esta última generación, cosa que no entiendo del todo. Apple está entrando en una política algo rara con estos detalles tan feos, en mi humilde entender.

Comentaré también sobre el cable para conectar a la televisión, del cual hay dos versiones: una, la antigua, es un cable que por un extremo se conectaba en la salida de los auriculares y por el otro extremo a las entradas de vídeo y audio de la televisión o del amplificador home cinema. Pero este cable tampoco es compatible con esta última generación. El compatible es el nuevo cable que se conecta en el conector de sincronización del iPod, que es automáticamente detectado y cuando se reproduce un vídeo con este cable conectado, lo envía directamente a través de él hasta la televisión a la que lo hayamos conectado, en vez de en la pantalla del propio iPod. Este cable es bastante más caro, aunque viene también con un adaptador de corriente para cargar el iPod desde un enchufe convencional.

Por último, algo que me dejó mal sabor de boca fue la base de sincronización, otro accesorio a la venta por separado, que viene con un mando a distancia para manejar el iPod cuando se conecta a la misma. Pero este mando a distancia no sirve para manejar el menú del iPod, sino únicamente para subir y bajar el volumen, pausar la reproducción y saltar hacia adelante y atrás. Para seleccionar la reproducción de otro vídeo o archivo multimedia, hay que levantarse del sofá y seleccionarlo con la rueda de control del mismo reproductor. No sé por qué razón Apple no ha dado funcionalidad completa para el control a distancia del iPod a través de este mando, que se vende precisamente con su base para este menester. Me he sentido engañado con este accesorio, y cada vez que lo pienso no puedo evitar sentirme molesto con lo que considero una tomadura de pelo por parte de Apple hacia los usuarios. Otra vez no entiendo esta política tan austera, teniendo en cuenta la calidad a la que nos tiene acostumbrados.

En conclusión, aún con estos últimos detalles desconcertantes sobre los que intercambiaría unas palabras con algún responsable de Apple, no me arrepiento de ninguna manera de haber comprado este fabuloso reproductor porque realmente merece la pena, más aún ahora que Apple ha decidido bajar su precio, y que por 239 Eur tenemos un reproductor multimedia con un disco duro de 80 Gb. ¿Quién da más?